O cranberry, conhecido cientificamente como Vaccinium macrocarpon, é uma pequena fruta vermelha, pertencente à família Ericaceae. Popularmente reconhecido por seu sabor levemente azedo e suas propriedades nutricionais, o cranberry é amplamente consumido em diversas formas, incluindo sucos, molhos, desidratado e em suplementos alimentares.

Origem do Cranberry

O cranberry é nativo da América do Norte, onde tem sido cultivado e utilizado por povos indígenas por séculos, tanto como alimento quanto para fins medicinais. Os indígenas norte-americanos usavam cranberries para tratar infecções urinárias, promover a saúde digestiva e até como corante natural. A fruta também fazia parte de uma tradicional mistura de carne seca e gordura chamada pemmican.

Produção do Cranberry

A produção de cranberries é predominantemente concentrada nos Estados Unidos e no Canadá, especialmente nos estados de Wisconsin, Massachusetts, New Jersey, Oregon e Washington. A produção também ocorre em algumas áreas da Europa, como os países nórdicos e a Rússia.

Processo de Cultivo:

1. Plantação: Cranberries são cultivados em áreas chamadas “bogs” ou “marshes,” que são pântanos de solo ácido e arenoso. As plantas são perenes e podem produzir frutos por muitos anos.
2. Crescimento: As plantas florescem no final da primavera e início do verão, produzindo pequenas flores cor-de-rosa. Os frutos começam a se desenvolver durante o verão e estão prontos para a colheita no outono.
3. Colheita: Existem dois métodos principais de colheita:
   • Colheita a seco: As frutas são colhidas diretamente das plantas com máquinas semelhantes a cortadores de grama. Este método é usado para frutas destinadas a serem vendidas frescas.
   • Colheita a úmido: Os pântanos são inundados com água e as frutas são agitadas para se soltarem das plantas, flutuando na superfície da água, onde são coletadas. Este método é usado principalmente para a produção de sucos, molhos e cranberries desidratados.

Produção de Cranberry Desidratado:

O cranberry desidratado é produzido a partir de cranberries frescos, que são lavados, selecionados e, em seguida, desidratados em fornos especiais para remover a maior parte da água. Este processo concentra os nutrientes e o sabor, resultando em um produto versátil e duradouro.

Com suas origens profundamente enraizadas na história norte-americana e um processo de cultivo e produção que preserva seus benefícios naturais, o cranberry é uma fruta que continua a ser valorizada tanto por seu sabor quanto por suas propriedades nutricionais.